Az E-számok az Európai Unióban engedélyezett élelmiszer-adalékanyagok jelölésére szolgáló rövid kódok. Minden kód mögött egy vagy több vegyület áll, melyek javítják az élelmiszer ízét, állagát, eltarthatóságát vagy megjelenését. Az EU szigorú engedélyezési eljárása garantálja, hogy az E-számokban meghatározott anyagok az engedélyezett mennyiségekben biztonságosak. Ugyanakkor egyes vegyületek túlérzékenységet, allergiát vagy hosszabb távon fokozott egészségkockázatot okozhatnak, ezért érdemes ismerni a fő csoportokat és a lehetséges hatásokat.

Színezékek (E 100–199)

Funkció: az élelmiszerek vonzó színezése
Jelentősebb anyagok:
• E 102 (Tartrazin), E 110 (Sárga S), E 122 (Azorubin), E 129 (Alluravörös)
Kockázatok:
• Gyermekeknél hiperaktivitás
• Atópiás bőrgyulladás súlyosbodása
• Egyes színezékek korlátozása vagy tiltása egyes országokban

Tartósítószerek (E 200–299)

Funkció: mikrobiológiai romlás gátlása
Főbb csoportok:
• Szorbinsav és sói (E 200–203)
• Benzoesav-származékok (E 210–213)
• Kén-dioxid és származékai (E 220–224)
• Nitritek (E 249–250) és nitrátok (E 251–252)
Kockázatok:
• Asztmás és allergiás reakciók
• Nitrozamin-képződés magas hőmérsékleten – karcinogén hatás
• Szorbitánsav bőrirritáció nagy mennyiségben

Antioxidánsok (E 300–399)

Funkció: zsírok oxidációjának gátlása, avasodás megelőzése
Jelentősebb anyagok:
• Aszkorbinsav (E 300), nátrium-aszkorbát (E 301)
• Tokoferolok (E 306–307)
• BHA (E 320), BHT (E 321)
Kockázatok:
• BHA és BHT nagy dózisban laboratóriumi állatokban hepatotoxikus hatás
• Egyéni érzékenység – bőrkiütés, légúti irritáció

Emulgeálószerek és stabilizátorok (E 400–499)

Funkció: olaj–víz emulziók létrehozása, állományjavítás
Gyakori vegyületek:
• Lecitin (E 322) – emulgeálószer, antioxidáns
• Alginátok (E 400–405), karragének (E 407), xantán (E 415)
• Gumiarábikum (E 414), guar- (E 412) és tragantgumi (E 413)
Kockázatok:
• Nagy mennyiség irritálhatja a bélrendszert (puffadás, hasmenés)
• Ritkán allergiás tünetek

Savanyítók és pH-szabályozók (E 500–599)

Funkció: ízprofil kialakítása, sav-bázis egyensúly
Tipikus anyagok:
• Citromsav (E 330), almasav (E 296), borkősav (E 334)
• Foszforsav (E 338), karbonátok (E 500–504)
• Tejsav (E 270), acetátok (E 261–263)
Kockázatok:
• Magas savtartalom fogzománc- vagy gyomorirritáció
• Foszforsav túlzott bevitele befolyásolhatja a csontanyagcserét

Ízfokozók és csomósodásgátlók (E 600–699)

Funkció: ízintenzitás növelése, szemcseméret szabályozása
Legismertebb anyagok:
• Nátrium-glutamát (E 621), inozinátok (E 630–633), guanilátok (E 626–629)
• Szilícium-dioxid (E 551), szilikátok (E 552–554)
Kockázatok:
• “Kínai éttermi szindróma”: fejfájás, izzadás, émelygés nagy dózisban
• Por öblélegzéskor tüdőirritáció

Egyéb fontos adalékok (E 900 felett)

Funkció: édesítés, oldószer, állományjavítás
Jelentősebb vegyületek:
• Szorbit (E 420) – alacsony kalóriájú édesítő
• Glicerin (E 422), propilénglikol (E 1520) – oldószerek
• Módosított keményítők (E 1410–1423) – textúra, stabilizálás
Kockázatok:
• Szorbit bélgázképződés, puffadás
• Módosított keményítők emésztési panaszokat okozhatnak

Végigtekintve az E-számokon, láthatjuk, hogy minden kódszám egy jól definiált funkciót tölt be az élelmiszeriparban. A megfelelő ismeretek birtokában tudatosan választhatjuk meg, mely adalékokat kerüljük, és hogyan olvassuk át a termékcímkéket. Visszatekintve tanultunk a leggyakoribb csoportokról, működésükről és a lehetséges egészségügyi kockázatokról, így most már magabiztosabban tájékozódhatunk a napi étrendünkben szereplő adalékanyagokról.

A Mit jelent az E-számokban az E betű az élelmiszereken? bejegyzés először Naturanet.hu Életmódok-én jelent meg.