Mi a „kánikula” szó eredete?

A kánikula szó a latin canicula (magyarul „kiskutya”) szóból származik. Évszázadokkal ezelőtt a Nagy Kutya csillagkép fő csillagát, a Canis Maiort is ezzel a szóval nevezték meg, és azt tartották, hogy e csillag feltűnésével van összefüggésben a nyári hőség kialakulása. Magyarországon a 16. században alkalmazták először a kánikula szót „hő hónap” jelentéssel. Egyébiránt a kutya szót rosszalló értelemben sok nyelvben használják (pl. kutya meleg van).