A szódabikarbóna ásványként megtalálható a természetben, nahkolit néven. Már az ókori Egyiptomban használták gyógyításra, mosásra, múmiák tartósítására.
A 19. században fedezték fel, hogy a nahkolit alkalmas a sütemények lazítására is, mivel a meleg sütőben bomlani kezd – széndioxidot fejleszt -, aminek hatására a tésztában buborékok keletkeznek.
