Mi okozza a haj őszülését?
Az ősz hajszálak megjelenésének hátterében a hajhagymákban található pigmenttermelő sejtek, azaz a **melanociták** működésének lassulása vagy leállása áll. A melanocitákban kevesebb melanin nevű festékanyag képződik, így a hajszál áttetszővé, szürkés-fehérré válik. Az őszülésre hatással vannak:
• Életkor és genetika: egyéni hajszín, örökletes hajlam már 20-as éveinkben is előhozhatnak őszülést.
• Oxidatív stressz: a sejtekre nehezedő szabadgyök-terhelés károsítja a pigmentsejteket.
• Táplálkozási hiányállapotok: vas-, B12- vagy folsavhiány lassítja a melanintermelést.
• Hormonális eltérések: pajzsmirigy-betegségek, mellékvese-diszfunkció megzavarhatják a pigmentrendszert.
• Autoimmun és ritka betegségek: vitiligo, alopecia areata esetén a melanociták pusztulása vagy gócos depigmentáció léphet fel.
A stressz és az őszülés kapcsolata
Számos kutatás bizonyítja, hogy a krónikus vagy heves lelki megterhelés – legyen az munkahelyi, családi konfliktus vagy hirtelen trauma – hajlamosíthat a korai őszülésre. A mechanizmus részben a következő:
• Stresszhormonok (kortizol, adrenalin) emelkedése fokozza az oxidatív stresszt a hajhagymák környezetében.
• Az idegrendszer szimpatikus ágának aktiválódása megnöveli a noradrenalin helyi termelődését, ami hosszú távon kimeríti a melanocita-őssejteket.
• A mellékvese működése, illetve a pajzsmirigy hormontermelése is felborulhat, és ez tovább ronthatja a pigmentációt.
Egy 2020-as egérkísérlet rámutatott, hogy a stressz hatására a hajhagymákban található melanocita-őssejtek visszafordíthatatlanul kimerülnek, így a hajszálak nem tudnak újra pigmentálódni. Ez a folyamat embernél is hasonló lehet, bár a pontos mechanizmus még további vizsgálatokat igényel.
Lehet-e egyik napról a másikra megőszülni?
A népi bölcsesség „egyszerre megőszülni” esete mögött általában nem valódi pigmentvesztés áll, hanem:
• Alopecia areata: a fejbőr egyes területein hirtelen fellépő kopaszodás frissebb, pigmentált hajszálak kiesésével.
• Vitiligo: a bőrben és hajhagymák környékén gócosan kialakuló depigmentáció.
• Az ősz és barna hajszálak kontrasztja erősebben látszik a kiesett pigmentált haj után.
Valójában a hajszálak nem „változtatják” egyik pillanatról a másikra a színüket, hanem az újonnan növekvő szálak már őszek. Az ún. „overnight greying” kifejezés ezért inkább folklór, semmint orvosi tény.
Prevenció és lehetséges beavatkozások
Bár a genetikai és életkori faktorokat nem tudjuk megszüntetni, az alábbi lépésekkel lassíthatjuk a haj korai őszülését:
• Egészséges, változatos étrend: különösen vas-, B12-, D-vitamin- és antioxidánsban gazdag élelmiszerek fogyasztása.
• Stresszkezelés: mindfulness, rendszeres mozgás, elegendő pihenés és alvás csökkenti a hormonális ingadozásokat.
• Pajzsmirigy- és mellékvese-működés ellenőrzése: időszakos labordiagnosztika, szükség esetén hormonpótlás.
• Dohányzás mellőzése: a cigarettafüst fokozza az oxidatív terhelést és gyengíti a hajhagymák vérellátását.
• Kozmetikai megoldások: színezők, természetes festékporok, festékalapú termékek gyors fedést biztosítanak.
Klinikai kutatások jelenleg olyan sejtszintű eljárásokat is vizsgálnak, amelyekkel a melanocita-őssejtek életképessége fenntarthatóbbá tehető. Ugyanakkor ezek még nem részei a mindennapi gyakorlatnak.
Végül: a haj őszülésének hátterében mindig biológiai és környezeti tényezők összjátéka áll. Megtudtuk, hogy a stressz önmagában nem „varázsolja” fehérré a hajunkat egy éjszaka alatt, de valóban felgyorsíthatja a pigmentsejtek kimerülését. Az egészséges életmód, a megfelelő táplálkozás és a stresszkezelés ma is a legjobb fegyverünk a korai őszülés ellen.
